トラウトシーズン2019：モンタナ州パラダイス・バレー

この夏、私たちは’85年式のVWヴァナゴンに乗って、ロッキー山脈西部をめぐるちょっとした旅に出ました。モンタナ、アイダホ、コロラドを走り回り、走行距離計には数千マイル（数千km）が加わり、重要な部品をいくつか交換し、車体は“ほんの少し”傾き、さらには一晩だけネズミの同居人まで迎えることになりました（ごめんね、Andrew）。まさに言葉どおりの意味で、“トラウトバム”のライフスタイルを満喫した旅でした。コロラドの流れの速い高山渓流から、モンタナの雄大なマディソン川まで、西部屈指のトラウトフィッシングを味わうことができました。釣りそのものも本当に素晴らしいものでしたが、この旅を実現させ、忘れられないものにしてくれたのは、経験を分かち合った人々とコミュニティでした。

パラダイス・バレー（モンタナ州）

バンで向かった次の目的地は、モンタナ州の美しいパラダイス・バレー。その前に、友人でフォトグラファーのAndrew Millerを拾いました。最初の夜はイエローストーン・バレーを見下ろす山の高いところで過ごし、一晩じゅう星々が見事なショーを繰り広げてくれました。ところが、元気なネズミがバンに入り込み、Andrewの手を夕食だと思ってかじったため、私たちの深い眠りは突然破られました。Andrew、たき火のそばでネズミにポテトチップスをあげないほうがよかったかもね……。とにかく、朝目覚めるとキャンプ地の下流にトラウトだらけの小渓流が流れ落ちていて、もう我慢できません。確かめに行かないわけにはいきませんでした。

クリークに着くと、何匹かの堂々としたグリーンドレイクが私たちを出迎えてくれました。大きな魚を隠れ家から引きずり出すことで全米にその名を知られるハッチです。これで気分が高まらないはずがありません。

背後には嵐が潜み、雷鳴が切り立った斜面にこだましていました。最高のイブニングにふさわしい、ドラマチックな舞台です。

時にはフォトグラファーだって釣りをするのです……。

トラウトシーズンの振り返り、次回もどうぞお楽しみに。