One & Done ― 善意を形にするということ

第1章

コンセプト

4月下旬、ブリティッシュコロンビア州西部。雨に濡れてぬかるんだ林道にいました。空には低く雲が垂れ込め、谷の亜高山帯を縁取る木々の間をゆっくりとすり抜けていきます。空気には春特有の甘い香りが漂っています。トレーラーから急流対応のラフトを降ろしていると、ボートの出艇場のすぐ上にある瀬のホワイトノイズが聞こえてきます。巨大な川です。そのホワイトノイズだけで、川の止めようのない力が伝わってきます。この氷河性の川は谷底を流れ、その行く手にあるすべてのものにとっての命の脈となっています。そのティール色の流れの中には、一生出会う幸運に恵まれない人もいるであろう、特別で完全に唯一無二の生き物たちがいます。それは事実です。しかし、この野生動物――伝説のスティールヘッド――を追い求めたいという想いにとりつかれた一握りの幸運な者には、それと同時に、魚のために守り手として行動するという本質的な義務が伴います。残る問いはただひとつ。そのスチュワードシップとは、どのようなものなのかということです。

少し時計の針を戻しましょう。今年の初め、地元のフィッシャリーが沿岸の冬のスティールヘッドシーズンの真っただ中にあったころ、私は現代の保全活動の大砲（つまりSNS）で、あるアイデアを提案しました。このアイデアは誰かの専売特許ではありませんし、提案したのも私が初めてではありません。とはいえ、とてもシンプルなアイデアです。スティールヘッドを1尾手にしたら、その日はロッドを置く。フックポイントを切ったドライフライで遊ぶのもいいし、のんびりビールや葉巻を楽しむのもいいでしょう。いずれにせよ、このアイデアは、資源へのプレッシャーを抑えながら、将来の世代のためにレクリエーションとしての釣りを守っていくための、ひとつの遠回しな方法なのです。この考え方は「One & Done」と呼ばれています。

ご想像のとおり、このアイデアを投稿すると、あらゆる反応が寄せられました。良いものも、悪いものも、ひどいものもです。とはいえせっかくの機会なので、いくつか注意点を述べておきたいと思います。まず、私はこれを規則として導入すべきだとは考えていません。取り締まりが難しく、フィッシャリーの仕組みは場所によって大きく異なるからです。私が提案していたのはあくまで、活動中のスティールヘッドハッチェリーがないBC州の私のホームリバーにおいて、野生の冬遡上スティールヘッドを対象に、そうしたいと思う人が自主的に取り入れる実践としてです。規則で許されている川では、ハッチェリー魚は引き続き持ち帰るべきです。

そして二つ目に、One & Doneを実践するからといって、釣りに行く日数を減らすべきだと言っているわけでは必ずしもありません。むしろ、もっと行ってください……。釣りは最高に楽しく、祖先から受け継いだ狩猟採集の本能をいまだに遺伝子に残している人にとっては、深いカタルシスを与えてくれるものです。ひとりでも、仲間と一緒でも、外へ出かけましょう。

その衝動は満たすべきです。そして、丁寧に作られたフライロッドで野生動物を追うことほど、その衝動を満たしてくれるものはそう多くありません。そこには計り知れないほどの技術、知識、指導、粘り強さ、そして何より、土地との深いつながりが必要です。

第2章

ケーススタディ

話を2021年の夏に進め、少し北へ移動しましょう。世界有数のスティールヘッドの遡上を誇る、あの驚異的なスキーナ川で、回帰魚の数がエスケープメント目標（漁業を「逃れて」淡水域に戻り産卵するサケ・マス類の数）を大きく下回るという見通しが示されたのです。この川とその美しい支流につながりを持つ者として、それを聞いた私は、深い感情の矛盾に陥りました。結論から言えば、このフィッシャリーを所管する森林・土地・天然資源運営・地方開発省は、期間を短縮したレクリエーションのスティールヘッドシーズンとしてフィッシャリーを開放することを決定しました。そこにはいくつかの規則変更と推奨事項が含まれていました。そしてその推奨事項のひとつが（もうお察しかもしれませんが）、アングラーに「One & Done」の考え方を取り入れるよう求めるものだったのです。

この開放をめぐって、多くの声が議論に加わりました。その中には、レクリエーションのアングラーにフィッシャリーを開放すること自体が間違っていると主張し、単に釣りをしないという選択をしたアングラーたちもいました。ここではデリケートな話題ですし、今は誰もが声を上げられる時代ですから、まあ、ひとことで言えば騒動になったわけです。そして我々は今や、世界で最も伝統ある、最も豊かなスティールヘッドフィッシャリーと言ってもいい場所で、公式なOne & Doneの推奨を手にしたのです。

減少を客観的に見るとき、こうした回帰数の低下の原因がさまざまな要因によるものであることに留意することが大切です……。そして、ある要因はほかの要因よりも影響が大きいのです。そうした要因には、河川生息地の森林伐採、水力発電ダム、地球温暖化、商業漁業（および混獲）、そして刺し網による漁獲が含まれます。実際のところ、これらの要因を考えれば、シングルバーブレスフックによるキャッチ＆リリースのレクリエーションフィッシングが魚に与える影響は比較的小さいのです。とはいえ、レクリエーションのアングラーは魚に小さな影響を与えている一方で、守り手として……資源にとって欠かせない「先導役」としての役割も果たしていることを理解しなければなりません。

こうした要因の影響を考えれば、レクリエーションの釣りに対してフィッシャリーを閉鎖しても、問題は解決しません。アングラーを排除しても、遡上数は少しずつ減り続けるでしょう。レクリエーションの釣りに対して川を閉鎖したことで資源が回復した例を示すのは、きっと難しいはずです。必要なのは、大きく、影響力のある変化です。もし私たちが本気でこの魚たちを救いたいのなら、刺し網（およびその他の非選択的な漁獲方法）の使用を禁止しなければなりません。魚の生息地付近での森林伐採を制限しなければなりません。商業漁業のあり方を見直さなければなりません。ダムや養殖場を撤去しなければなりません。そして、野生のスティールヘッドのような鍵となる種の回復力を優先するため、あらゆるレベルの行政に対して、より科学的根拠に基づいた意思決定を求めなければなりません。これは論点のすり替えではありません。これらこそが、危機の今、実際に状況を動かす変化なのです。そして、それらは手の届くところにあります。

私個人としては、今年スキーナ川の支流で行った商業撮影の報酬の半分を、Coast to Clouds Conservation Foundation（C2C）を通じて寄付するという形で行動しました。C2Cは、Native Fish Society、Skeena Wild、Steelhead Society of BCなどの団体に資金を分配するほか、Lower Skeena Pound Trapのようなプロジェクトにも直接資金を提供しています。このパウンドトラップ（定置罠）は、より持続可能な漁獲方法を推進するための、刺し網に代わる手段です。このほかにも、私は自分の仕事の時間の一部と、自分の制作物のロイヤリティフリーでの使用を、いくつかの保全団体に提供し続けています。

しかし、川からこうしたレクリエーションのアングラー（恩恵を受ける守り手）を取り除いてしまうことは、炭鉱からカナリアを取り除くようなものです……。それは警鐘を鳴らす者たちを黙らせるだけです。そして彼らこそが、手を汚し、この魚たちを救うために動く覚悟を持った人たちでもあるのです。

今年のケースのように、スキーナ川のフィッシャリーが短縮シーズンで開放されている場合、アングラーは自分が与えうる影響を自覚し、それに応じて自らを制限する必要があります。自分の「釣る力」をあえて抑えることには、特別に称賛に値するものがあります。そして今の多くのフィッシャリーにとって、それはとても適切なことだと思います。しかしいずれにせよ、資源の守り手であることから自分を外さないでください。ブーツを水に浸け続け、魚のために闘い続けてください。黙っているよりも、ロッドを手に魚のために闘ったほうが、ずっと多くの良いことを成し遂げられるはずです。

第3章

行動

今年、スキーナ川の谷での滞在を終えて家路につくとき、それは感情のこもった旅立ちでした。最後の訪問先であるBabine Steelhead Lodgeで荷物を積み込んだ私は、友人のTom Derryに別れを告げるために建物の中へ駆け戻りました。前の週、グリズリーがうろつくバビーン川で、ウォールテントを共にした仲間です。ロッジのホストであるTomは、Native Fish Societyの活動にも携わる、情熱的な川の守り手でもあります。

私が中に顔を出すと、私が出発することを知っていたTomは、冗談めかして「チェイス、どこ行くんだ？」と言いました。私は涙まじりに笑わずにはいられませんでした。家では生後3か月の息子が待っていました。こみ上げる感情を押しとどめて、次の世代のスティールヘッドアングラーを育てるために家に帰るんだ、と彼に伝えました。ある意味でそれは、まだ希望を捨てていないと彼に告げていたのだと思います。

こうした人たちと一緒にいると、自分のホームのフィッシャリーのことを振り返らずにはいられません。One & Doneで釣りができる機会があること自体、私たちはどれほど恵まれているのでしょう。そしてそれは、土地とつながるなんと美しい方法なのでしょう。

刺し網による壊滅的な混獲のような大きな要因と比べて、私個人の釣りがこの魚たちに与える影響がいかに小さいかを知っているだけに、受け入れがたい思いもあります。でも実際のところ、たとえレクリエーションのアングラーの影響が小さくても、繊細なフィッシャリーでOne & Doneを実践することは、善意を形にする良い実践です。少なくともそれは、「自分も自分自身の影響を抑えることに取り組んでいる」という誠意の証です。だからこそ、それだけで魚の回帰が戻るわけでは決してないとしても、この驚くべき野生魚を追う私自身のカタルシスに満ちた狩りにおいて、私は個人としてそれを貫くつもりです。結局のところ私が言いたいのはこういうことです。One & Doneだけでは全然足りない。でも、それは間違いなく良い第一歩なのです。

勘違いしないでほしいのですが、自分の影響を抑えることにとどまらず、今の時代にアングラーであるということは、川の代弁者であり、保全活動家であり、そして守り手でもあらねばならないということです。釣りをするのであれば、流域と魚の個体群の回復への公的な投資を後押しするために、個人としてできることをするのはあなたの責任です。では、あなた自身にとって、そのスチュワードシップとはどのようなものでしょうか？

編集者注：これは私の考えであり、あくまで私個人の考えです。そのうえで、バランスが取れ、迅速で、現実的な方法でアングラーを団結させ、野生魚を守る最善の方法について、双方向の対話を続けていくつもりです。みなさんの考えをぜひ聞かせてください。私が見落としていることはありませんか？ どこに賛成しますか？ どこに反対しますか？ 下記の私のInstagramまで、直接ご意見をお寄せください。

@ANADROMOUS

文・写真

Chase Whiteは、ブリティッシュコロンビア州の西海岸を拠点に活動する、商業・エディトリアルのアウトドアフォトグラファーです。ブリティッシュコロンビアらしさを形づくる場所や体験を記録することが多く、自然や、人が生きている喜びを感じられるアウトドアの営みから創作のインスピレーションを得ています。彼の作品は世界中の出版物、映画、ブランドで取り上げられています。自らも熱心なフライアングラーである彼は、仕事をしていないときには、妻のLindsayと愛犬のTedとともに、野生魚との出会いを求めてホームリバーにいることが多いでしょう。