謝意を込めて ― 受け継がれる1本のロッド

上の写真は数週間前、「これって生涯保証の対象になるの？」という一言とともに社内で回ってきたものです。冗談のつもりで、他の人たちも面白がってコメントを寄せていました。私はこの写真が気になり、なぜこの人は私たちのフライロッドのタトゥーを脚に入れたのだろうと思いました。調べてみると、@5shakesという名前の人がInstagramに投稿した写真でした。その写真には、以下の文章が添えられていました。タトゥーの理由がよくわかると同時に、心を動かされる物語でもありました。ここに紹介します。

「昔話をしよう。僕には親友と呼べる兄妹がいた。Dustinと僕は中学1年から大学4年まで同じ学校に通った。彼の妹のKristenとは、クロスカントリーで一緒に1000マイル近く走った。彼女は、Dustinと僕がフラッグスタッフに移った2年後にNAU（ノーザンアリゾナ大学）に入学するために移ってきて、僕らはいつも一緒に過ごしていた。2006年、二人は父親と一緒に「国境なき医師団」の活動でネパール、そしてペルーへ行くという大きなチャンスを得た。出発前、Dustinは自分の名前入りのフライロッドを僕に貸してくれて、自分がいない間に何匹釣ったか数えておいてくれと言った。標高2万フィート（約6,100m）のエベレストのベースキャンプを訪れたあと、二人はペルーへ向かい、探検と登山を続けた。父親が帰国したあとも二人は現地に残り、もう一人のクライマーと一緒に標高19,767フィート（約6,025m）のアルテソンラハウ（「芸術家の山」。パラマウント・ピクチャーズのロゴの山）の登頂に挑んだ。登攀の途中で一人が滑落し、他の二人はアンカーを確保できず、三人とも数千フィート下のクレバスへ滑り落ちて亡くなった。

彼らの父親は、たった二人の子どもを失い、打ちひしがれていた。父親は、Dustinもそう望んでいただろうからと、そのフライロッドを僕に持っていてほしいと言った。僕はポートランドに引っ越したが、2008年にガレージに泥棒が入り、1万ドル分のアウトドア用品を盗まれた。でも、あのフライロッド以外はどうでもよかった。今日、僕は二人に敬意を表し、彼らの記憶を生かし続けることにした。06/27/06。」

私たちの部署にはこのロッドを作ることができたので、彼の物語を共有したところ、みんながぜひそうしたいという気持ちになりました。まったく同じモデルを作り、元の持ち主の名前を入れて、友人たちが亡くなった日を表すタトゥーの日付を添えました。私は彼にメールで連絡を取り、あなたの物語がSAGEの目に留まったことを伝え、何かをお送りしてもよいかと尋ねました。彼が住所を教えてくれたので、新しいロッドを送りました。すると彼は、次の写真とキャプションを投稿しました。

「信じられないことが起きた！ @sageflyfishが親友たちの死について書いた僕のタトゥーの投稿を見て、二人が亡くなった日付を添えた、まったく同じロッドを再現して送ってくれたんだ。ずっとこのロッドを買うことを夢見ていたけれど、値段を考えるとまだ手が出せなかった」 #allthefeels #sageflyfish #forlife #blessed #priceless

ロッドを送る前に、私たちはロッドの写真と、製作に携わったチームの集合写真を何枚か撮りました。製作に関わった多くのスタッフが署名したカードも同封しました。リペアセンターのスタッフは、彼のためにこれができることをとても喜んでいました。

以下は、一連の出来事に対する彼からの返信です。

Patrickさん、そしてSAGEの皆さんへ

あの写真は最高です！ 皆さんがしてくれたことは、僕の人生で最も素晴らしい物語のひとつになるでしょう。皆さんが集まって、こんなにも温かい気持ちを届けてくれたなんて、信じられません。ロッドを作ってくれたことはもちろん、僕の物語に目を留めてくれたというメールを受け取っただけで、僕も友人や家族もみんな幸せな気持ちでいっぱいになりました。

皆さんの心遣いに心から感謝しています。このロッドは一生大切にし、いつか子どもたちにもこの物語を話します。フライフィッシング仲間のTrever Bassと僕は、すぐに皆さんにお礼を言いに行かなきゃと決めました。たぶん週末を使って、金曜日に見学に伺い、そのあともそちらに滞在するつもりです。

それから、このロッドを持って故郷に帰り、アリゾナ州セドナのオーククリークで釣りをするつもりです。Dustinと僕が初めてそのロッドで釣りを覚えた場所です。

僕の記憶では、Dustinがあのロッドに付けていたのはSAGEのCLICKでした。近いうちに買うつもりで、今からとても楽しみです！

感謝を込めて

Douglas Derrick

寄付はThe Dustin & Kristen Yoder Foundationで受け付けています。同財団はその運用益を、National Outdoor Leadership School（NOLS）やノーザンアリゾナ大学のパーク＆レクリエーション・マネジメント・プログラムなど、さまざまなプログラムを通じたアウトドアリーダーシップ教育講座のための奨学金や経済的支援として、子どもや若者たちに提供しています。

http://yoderfoundation.org/

お客様に心温まる体験を届けられる職場で働けることを、本当に嬉しく思います。

Patrick Kilby／SAGEリペアセンター スーパーバイザー