リーチ・プレイブック：一年中トラウトに効くヒルパターン攻略

そもそも「リーチ（ヒル）」って何？

リーチ（ヒル）というと、夏の濁った湖や、ちょっと泳ぐのをためらうような水たまりを思い浮かべるかもしれません。ですが実は、止水でも流れのある川でも、一年を通してトラウトの食料になっている存在です。ヒルは環形動物の一種で、ミミズに近い仲間ですが、いくつか独特の特徴を持っています。

たしかに血を吸う寄生性のものもいますが、トラウトが狙うのはそういう種類ではありません。淡水の生態系にいるヒルの大半はそちら側ではないのです。ほとんどのヒルは小さく色が濃く、リボンのような平たい体をしていて、体長は1〜3インチ（約2.5〜7.6cm）ほど。見た目はお世辞にも魅力的とは言えないのに、体をうねらせて泳ぐ姿は意外なほど優雅です。

トラウトの食性の中でのヒル

トラウトがヒルを食べるのは、カロリーが高く、見つけやすく、しかも動きがそれほど速くないからです。ヒルは川底や湖底の近く、水中の最も低い層に多く、腐敗した有機物や水生昆虫の幼虫、さらに小さな無脊椎動物を探して暮らしています。そのため、エネルギーを節約したい大きな「ものぐさ」な魚にとっては、まさに格好の獲物なのです。

ヒルパターンを使う時期

ヒルは一年中トラウトの食料になっているので、季節を問わずぜひ使ってみるべきです。その理由を見ていきましょう。

秋・冬

晩秋から早春にかけては、ヒルパターンのベストシーズンです。気温が下がると、トラウトは冬を越すためにカロリーを蓄えようとします。

この時期はまた、湖などの大きな水域から上流への遡上が始まる時期でもあります。そうした水域にはヒルがたくさんいるため、流れのある川へ移ってきたトラウトは、ヒルを見慣れた食べ物として認識します。さらに、水温が下がってトラウトの動きが鈍くなると、泳ぎが遅くタンパク質が豊富なヒルは、わずかな労力で得られる高カロリーの食事になるのです。

春

春になって水温が上がると、雪代（ランオフ）で水量が増え、ヒルのような底生生物が泥の隠れ家から引きはがされて水中を流されるようになります。ランオフの時期は水が濁っていることが多いので、濃い色のヒルパターン（黒、パープル、ダークブラウン、ダークグリーン）が特に効果的です。濁った水の中でコントラストがはっきりし、乱れた流れの中でもトラウトが見つけやすくなるからです。

夏

夏の間も、ヒルは高地の湖や小さなクリーク、テールウォーターで主要な食料であり続けます。この時期は、水温が最も低い早朝や、深く冷たい水域でより活発になる傾向があります。捕食が落ち着く時間帯や、暑い時期のハッチとハッチの合間には、頼りになる選択肢です。

ヒルパターンは、一年12か月ずっと使える数少ないフライのひとつ。そして、ほかに何も効かないときにこそ効くことが多いのです。

ヒルパターンの釣り方

ヒルは一年中トラウトの食料になっているので、季節を問わずぜひ使ってみるべきです。その理由は次のとおりです。

ヒルパターンは、ニンフとストリーマーの中間のようなものだと考えてください。ニンフのようにインジケーター（またはドライフライ）の下に吊るして流すこともできますし、ストリーマーのようにストリップで引くこともできます。ただし、ストリーマーよりは少しゆっくりめに引きましょう。

スティルウォーター（止水）

インジケーターの下にヒルパターンを吊るすと、じわじわとしたスローモーションのプレゼンテーションになり、これが抜群に効きます。シーズン初期と終盤の止水で使えるリグとしては、最高のもののひとつです。

緩やかな瀬とテールアウト

ヒルは低い層をゆっくり流れる傾向があります。Micro Bugger をデッドドリフトで流すか、底付近をゆっくりストリップしてみてください。

ストリーマースタイル

Little Leech をクロスか下流側にキャストし、長くゆっくりしたストリップで引いてきます。ときどきポーズを入れましょう。魚が食いつくきっかけになるのは、たいていその「止め」の瞬間です。

YAKODAのヒルパターン

Yakoda Balanced Leech

Yakoda Balanced Leech は、インジケーターの下で水平に吊り下がるよう設計されており、極めて自然なプレゼンテーションができます。止水や、深くて緩やかな瀬に最適です。

Yakoda Little Leech

よりスリムで動きのあるパターンで、小さなストリーマーのようにストリップして使うと真価を発揮します。Yakoda Little Leech は、魚が回遊しているときの探り釣りにぴったり。ニンフィングの際のスイングでもよく効きます。

Yakoda Micro Bugger

おなじみのシルエットを小さなサイズに凝縮しました。Micro Bugger は、スイングでもストリップでも、さらにはドロッパーとして吊るしてもよく釣れます。明るい色のビーズを使ったタイプは、エッグパターンの役割も兼ねてくれます。

Yakoda Classic Bugger

ウーリーバガーをYAKODA流にアレンジしたのが Classic Bugger です。豊富なカラー展開で、ヒルはもちろん、小魚、ザリガニ、イトトンボ、トンボのヤゴなど、さまざまな食べ物をカバーできます。